Tout savoir sur la tuberculose
Parcourez ce dossier santé pour mieux comprendre la tuberculose : ses causes, ses symptômes mais aussi les moyens de prévention et de traitement.
Publié le
I) La tuberculose : définition et chiffres clés
Définition :
La tuberculose est une maladie infectieuse causée par une mycobactérie appelée Mycobacterium tuberculosis ou encore bacille de Koch [1,2]. Elle se transmet par voie aérienne par la projection des bacilles tuberculeux dans l’air suite aux éternuements, à la toux ou encore aux crachats.[1]
Cette maladie touche généralement les poumons mais peut aussi atteindre d’autres organes.[2] Elle est responsable d’une lourde morbidité et peut évoluer vers le décès si elle n’est pas traitée.[2]
Aujourd’hui, il est possible de prévenir la tuberculose mais aussi de la soigner grâce à des traitements très efficaces lorsqu’ils sont rigoureusement suivis.
Chiffres Clés :
- Selon l’OMS, 9,9 millions de personnes ont développé la tuberculose dans le monde en 2020, dont 5,5 millions d’hommes, 3,3 millions de femmes et 1,1 million d’enfants [1]
- L’OMS estime que 66 millions de vies ont été sauvées entre 2000 et 2020 grâce au diagnostic et au traitement de la tuberculose [1]
- L’OMS estime que près d’un tiers de la population mondiale est contaminée par le bacille tuberculeux [3]
- En 2016, 2,5 millions de personnes ont développé la tuberculose en Afrique, soit un quart des nouveaux cas de tuberculose à l’échelle mondiale.[4]
II) Les Causes
La tuberculose humaine est principalement causée par la bactérie Mycobacterium tuberculosis, également connue sous le nom de bacille de Koch ou BK.
Elle se transmet par voie aérienne : lorsqu’une personne tousse, éternue ou crache, elle projette la bactérie dans l’air. Si une personne inhale cette bactérie, elle devient infectée.
La différence entre l’infection tuberculeuse latente et la tuberculose active :
Lorsqu’une personne est infectée par la bactérie, elle ne développe pas nécessairement de maladie tuberculeuse. En fait, dans 90% des cas, la bactérie reste endormie dans l’organisme et ne provoque pas de maladie. En résumé, la bactérie est dans le corps mais le système immunitaire se bat et l’empêche de se développer. Dans ce cas, la personne infectée n’est pas malade, ne présente pas de symptômes et n’est pas contagieuse, c’est ce qu’on appelle l’infection tuberculeuse latente (ITL) [2,5]. Cet état peut durer des années et même des décennies.
Chez 10% des personnes infectées, la bactérie ne sera pas suffisamment contrôlée par le système immunitaire. Dans ce cas, elles développeront une tuberculose active : la personne sera malade, contagieuse et développera des symptômes, le plus souvent au niveau des poumons (75% des personnes infectées font une forme appelée tuberculose pulmonaire qui touche les poumons).
La tuberculose active peut aussi apparaître des années après avoir inhalé la bactérie et ce suite à un affaiblissement de l’organisme et du système immunitaire qui peut être dû à l’âge, à la malnutrition, au diabète, au tabagisme, au VIH ou encore à certains médicaments [2,5]
Les facteurs de risque pour la tuberculose
Comme nous l’avons évoqué ci-dessus, 90% des personnes contaminées par la bactérie ne développeront pas de forme active de la maladie tuberculeuse. Cependant, il existe des facteurs de risque qui encouragent le développement de cette forme active de la maladie tels que : [7]
- L’immunodépression
- Le diabète (risque multiplié par 2 à 4)
- La malnutrition et l’amaigrissement (IMC inférieur à 18,5, risque multiplié par 2 à 3)
- La consommation du tabac (risque multiplié par 2 à 4 pour une consommation moyenne de vingt cigarettes par jour)
- La toxicomanie et la dépendance à l’alcool.
- L’insuffisance rénale (risque multiplié par 10 à 26)
- L’exposition à une atmosphère dont la charge de poussière est très élevée (risque multiplié par 30)
III) Les symptômes
En cas de tuberculose pulmonaire, les principaux signes qui apparaissent sont : [8,9]
- Une toux permanente parfois accompagnée d’expectorations teintées de sang
- Des sueurs nocturnes
- Une fièvre persistante
- Une perte de poids
- Un état de faiblesse
- Des douleurs thoraciques
Dans le cas de tuberculose extra-pulmonaire, les symptômes changent selon la localisation de la maladie et les organes atteints. On peut donc avoir : [9]
- Des douleurs dans l’abdomen
- Des maux de tête
- Une perte d’appétit
- Une fatigue
- Une fièvre persistante
- Une présence de gros ganglions lymphatiques souvent au niveau du cou.
- Des douleurs dans les articulations et dans le dos
IV) La prévention
Pour prévenir la tuberculose, il faut tout d’abord évoluer dans un environnement sain qui n’encourage pas la contagion et la contamination :
- Lutte contre la pauvreté
- Habitat sain
- Lutte contre le surpeuplement
- Lutte contre la malnutrition
Pour les personnes particulièrement exposées à des patients souffrant de tuberculose, la prévention repose sur des pratiques quotidiennes simples telles que le lavage des mains et le dépistage régulier de la maladie. [7]
Par ailleurs, il est possible de prévenir la tuberculose, notamment chez les enfants. Il existe en effet un vaccin antituberculeux appelé BCG qui est particulièrement efficace pour prévenir la tuberculose des enfants. Son efficacité est cependant variable chez les adultes [5].
V) Les traitements et diagnostic
Grâce à l’évolution de la médecine, il est désormais possible de guérir de la tuberculose. D’ailleurs, Selon l’OMS, on estime que le diagnostic et le traitement de la tuberculose ont permis de sauver 66 millions de vies depuis 2000.
Pour les personnes présentant des symptômes et des signes de tuberculose, L’OMS recommande d’utiliser des tests moléculaires rapides. Ces tests sont très fiables et permettent de faire une détection précoce de la tuberculose. A noter cependant que le diagnostic de la tuberculose est particulièrement compliqué chez les enfants.[1]
Dans le cas où une personne a développé une forme active de la tuberculose, il existe désormais des traitements pour la soigner et la guérir. Le traitement de la tuberculose consiste en l’association de plusieurs antibiotiques antituberculeux (4 généralement) qui doivent être pris pour une durée de 6 mois. Il est parfois nécessaire d’isoler le patient au début du traitement pour réduire le risque de contagion.
A noter : il est indispensable de prendre son traitement avec précision et sans oublis pendant toute la durée de la prescription. Autrement, des rechutes peuvent apparaître et le patient peut développer une résistance aux médicaments. [1,2]
Découvrez nos autres dossiers santé !
POI 0788-02/23
Sources :
[2] https://sante.gouv.fr/soins-et-maladies/maladies/maladies-infectieuses/article/la-tuberculose
[3] https://www.who.int/fr/news-room/facts-in-pictures/detail/tuberculosis
[4] https://www.afro.who.int/fr/health-topics/tuberculose-tb
[5] https://www.vidal.fr/maladies/voies-respiratoires/tuberculose.html
[7] https://www.vidal.fr/maladies/voies-respiratoires/tuberculose/causes.html
[9] https://www.ameli.fr/assure/sante/themes/tuberculose/symptomes-diagnostic-evolution