Les infections respiratoires #1 : la bronchite
Parcourez ce dossier santé pour mieux comprendre la bronchite : ses causes, ses symptômes mais aussi les moyens de prévention et de traitement.
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Les infections respiratoires sont des affections qui se manifestent dans les voies aériennes supérieures, comme le nez, la gorge, les sinus et le larynx ou au niveau des voies respiratoires inférieures : la trachée, les bronches et les poumons. Celles-ci peuvent être causées par divers agents pathogènes tels que des virus, des bactéries, des champignons et d’autres microorganismes, qui se propagent par contact direct, par l’air ou par des surfaces contaminées. [1]
Les infections respiratoires prédominantes incluent : la sinusite, la grippe, l’abcès pulmonaire, la bronchite ou encore la pneumonie. [1]
Ce dossier santé se concentrera sur la bronchite.
I. Définition et chiffres clés :
La bronchite est une inflammation des bronches, qui sont les voies aériennes responsables du transport de l’air de la trachée aux poumons. Celle-ci est le plus souvent d’origine virale.
Cette inflammation peut entraîner une production excessive de mucus, entravant la respiration et provoquant une toux. [2]
On distingue deux formes principales de bronchite : aiguë et chronique. [3]
La bronchite aiguë se caractérise par une inflammation temporaire des voies respiratoires. Elle est généralement causée par des infections virales ou des bactéries mais peut également être causée par des irritants tels que la fumée de cigarette, la pollution de l’air ou des produits chimiques.
Pour la grande majorité des personnes, la bronchite guérit naturellement en une dizaine de jours et n’est pas problématique. La toux peut cependant persister un peu plus longtemps.
Quant à la bronchite chronique, aussi appelée bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO), elle se manifeste plusieurs fois par an et se caractérise par une inflammation persistante et une obstruction des voies respiratoires. En effet, en cas de bronchite chronique, les sécrétions peuvent causer des dommages tels que des obstructions au niveau des poumons. Les symptômes associés comprennent une toux grasse, parfois accompagnée d’expectorations muqueuses, une respiration sifflante, voire une difficulté à respirer et une sensation de fatigue. [4]
Chiffres clés :
- La bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) est la troisième cause de décès dans le monde. Elle a entraîné 3,23 millions de décès en 2019. [5]
- Environ 90 % des décès dus à la BPCO chez les moins de 70 ans surviennent dans des pays à revenu intermédiaire ou faible. [5]
II. Les causes
La bronchite aiguë apparaît souvent à la suite d’infections virales, telles que le rhume ou la grippe, et dans de rares cas, après une infection bactérienne. [3]
La bronchite chronique, quant à elle, est souvent causée par une exposition prolongée à des irritants tels que la fumée de la cigarette, la pollution atmosphérique, les produits chimiques ou la poussière. Notons que le tabagisme en est la cause principale. Les infections respiratoires régulières et les antécédents familiaux de maladies pulmonaires peuvent également contribuer au développement de la bronchite chronique. [6]
La bronchite chronique n’est pas curable mais ses symptômes peuvent être atténués en adoptant des mesures telles que l’arrêt du tabagisme et la vaccination préventive pour lutter contre les infections. [6][7]
III. Les symptômes
Les symptômes de la bronchite aiguë apparaissent généralement quelques jours après une infection virale comme le rhume par exemple. Elle débute souvent par une toux sèche, qui se transforme par la suite en une toux productive avec l’apparition d’expectorations claires ou blanchâtres, pouvant devenir jaunes ou vertes en cas d’infection bactérienne. En plus de la toux, la bronchite aiguë s’accompagne de fièvre, de maux de tête, de maux de gorge et parfois d’une sinusite, d’une pharyngite ou d’une laryngite. [3]
La bronchite chronique, elle, comprend des symptômes persistants tels qu’une toux chronique et grasse, une difficulté à respirer (dyspnée) et une sensation de fatigue. [5]
IV. Prévention
Pour prévenir la bronchite aiguë et réduire les risques d’infection :
- Lavez-vous les mains régulièrement avec du savon et de l’eau pendant au moins 20 secondes afin d’éliminer les germes pouvant causer la bronchite.
- Aérez régulièrement votre appartement ou maison.
- Évitez les lieux enfumés. Le tabagisme, qu’il soit actif ou passif, augmente le risque de bronchite ou autres infections respiratoires.
- Évitez si possible les endroits où l’air est pollué.
La prévention de la bronchite chronique repose principalement sur l’arrêt du tabagisme. En effet, 90% des cas de bronchites chroniques sont causés par le tabac. Il est ainsi conseillé de ne pas commencer à fumer pour les non-fumeurs et d’éviter les lieux enfumés afin de prévenir au mieux la maladie. [8]
Pour les personnes vivant avec une bronchite chronique, il est fortement recommandé de se protéger contre les différentes infections pulmonaires en se faisant vacciner contre la grippe, la pneumonie et le COVID-19. [5]
V. Traitements
Bien que la bronchite aiguë et la bronchite chronique partagent plusieurs similitudes dans leurs symptômes, elles ne sont pas traitées de la même manière :
La bronchite aiguë guérit naturellement en une dizaine de jours environ chez les personnes en bonne santé. Certains médicaments peuvent être utilisés afin de soulager les symptômes associés tels que la fièvre ou encore la toux sèche. [9]
Le traitement est différent lorsqu’il s’agit de la bronchite chronique. Étant une pathologie à long terme, celui-ci est plus axé sur la gestion de la maladie plutôt que sur sa guérison puisque celle-ci n’est pas curable. En effet, les médicaments visent plutôt à diminuer les symptômes et à soulager le patient. La prise en charge thérapeutique repose ainsi sur l’arrêt du tabagisme, la réhabilitation respiratoire et l’utilisation de thérapies inhalées. [6]